Dies beinhaltet auch die zahlreichen Nahrungs­quellen, die Menschen freundlicherweise schaffen, wie Mülltonnen, Komposte oder gefüllte Futter­näpfe. Seinen Namen hat der Waschbär bekommen, weil er oftmals seine Nahrung mit den Vorderpfoten hin und her bewegt, um sie zu prüfen und uner­wünschte Teile zu entfernen, was ein bisschen so aussieht, wie wenn er sie waschen würde. Diese Verhaltensweise kommt besonders häufig in Gefangenschaft vor, wofür es mehrere Theorien gibt. Fest steht, dass der Tastsinn für den Klein­bären als wichtigster Sinn betrachtet werden kann. Die besonders sensiblen Vorderpfoten sind von einer schützenden dünnen Hornschicht um­geben, die unter Wasser aufweicht. Fast zwei Drittel der für Sinneswahrnehmung zuständigen Bereiche des Gehirns ist auf die Inter­pretation von Berührungsreizen spezialisiert, mehr als bei jeder anderen untersuchten Tierart. Eine weitere Besonderheit ist, dass die Tiere mit dem Kopf voraus einen Baum hinunter­klettern können, indem sie ihre Hinterpfoten nach hinten verdrehen.